Juba aastal 3.Aastal 500 eKr valmistasid inimesed klaasi. Ajaloolased oletavad, et see loodi keraamika põletamise kõrvalsaadusena. Umbes 2.000 aastat hiljem loodi teadlikult esimesed klaasanumad, milles klaasimeister modelleeris sulandi ümber liivasüdamiku. Tänaseni on koostisosad ja põhilised tööetapid jäänud samaks: Põhimõtteliselt on koostisosad 1.400 kuni 1.600 kraadi Celsiuse järgi segatakse ja moodustub väga sitke nn sula. Massi, mida võib pidada suureks loidaks karamellitükiks, nimetatakse amorfseks materjaliks. Amorfne tähendab, et sulatil puudub korrapärane struktuur, molekulid elavad nii-öelda kaoses - see tähendab, et see pole ei päris tahke ega ka päris vedel ega kristalne. Materjal jahtub kiiresti.000 kraadi Celsiuse järgi ja viiakse soovitud kuju kas masinate abil või käsitsi. Klaastoode on siis tahke, kuid osakeste struktuur selles on pigem vedeliku moodi, sest materjal hakkab jahtudes kristalliseeruma, aga kuna see nii kiiresti jahtub, ei moodusta see päris kristalli ja tahkub klaasiks.
Enamik tänapäeval kasutatavatest klaasidest on pärit tehastest ja on masinaga valmistatud. Käsitsi puhutud klaase, nagu te ilmselt teate neid Veneetsia saarelt Muranolt, kasutatakse kulude tõttu enamasti ainult kallite vaaside, ainulaadsete klaaside ning kunsti ja käsitöö jaoks. Selleks vajalik klaasimeistri toru, mille külge saab klaasi hoida ja töödelda, on pärit praegusest Süüriast. Seotud tehnoloogiat täiustasid roomlased, kuni klaasitootjad suutsid rahuldada Rooma valitsejate kõrged ja eksootilised nõudmised.
Vaid vähesed ettevõtted toodavad prille traditsioonilisel viisil.
Foto: iStock / bill oxfordMillised omadused on klaasil?
Klaas on tahkunud vedelik, mis ei kristalliseeru, kuid kõvastub väga tugevalt. Klaastooted on gaasikindlad, neil puudub omane lõhn ja need on maitsetud. Saksa tarbijakaitsjate hinnangul on klaas parim materjal pika säilivusajaga toidu säilitamiseks, kuna toodetest ei saa toidu sisse migreeruda kahjulikud ained ja need ei anna sellele üle mingit maitset.
Klaas sobib ka mikrolaineahju ning seda saab hügieeniliselt ja puhtalt puhastada nii kõrgel temperatuuril kui ka igasuguste puhastusvahenditega – mis mitte ainult ei aita kaasa klaastoote pikale elueale eramajapidamises. Mõelge näiteks klaasist jogurtipottide või jookide klaaspudelite korduvkasutatavale süsteemile. Sellist klaasist korduvkasutatavat toodet saab enne sulamist täita umbes 50 korda.
Klaasi on saadaval erinevates värvides, peamiselt valge, roheline ja pruun toiduainetööstusele – kuigi pruun klaas ei lase peaaegu üldse UV-kiirgust läbi ja sobib seetõttu suurepäraselt valgustundlike toodete kaitseks. Üks klaasi omadusi, olenevalt töötlemisest ja värvimisest, on UV-kiirguse vältimine.
Klaastoodete süsiniku jalajälje negatiivne külg on see, et need vajavad liiva, mis muutub üha haruldasemaks ja väärtuslikumaks ning et transpordil kulub palju energiat klaaspakendite suure kaalu tõttu. Kahjuks ei saa klaasanumaid õhemaks muuta, vastasel juhul suureneb purunemise oht.

Milleks klaasi kasutatakse??
Kuna erinevaid klaasitüüpe on väga palju, saab seda kasutada väga erinevates valdkondades. Klaasitööstuses tehakse vahet õõnesklaasil, lehtklaasil ja eriklaasil – kuigi see eristus ei hõlma kõiki klaasitootmistooteid. Kaasas ka akrüülklaas ja metallklaas. Klaasiga puutume kokku iga päev: hõõglambid, klaaspudelid, aknaklaasid, laternad, peeglid, joogiklaasid, tekstiilklaas, klaaskiuga tugevdatud plastid, läätsed ja prismad, ehted, turvaklaas või klaasvill. Mõne toote puhul on kaubamärginimed end tähistena sisse seadnud ja teised tootjad ise kasutavad neid – näiteks Ceran klaaskeraamika või Jena turvaklaas nn boorsilikaatklaasi jaoks, mis on kuumakindel ja vastupidav.